如果以「舊金山」來發音，全世界大概只有華人知道指的是哪裡，畢竟和原文的San Francisco實在是差太多了。如果要音譯的話，應該翻成「聖弗朗西斯科」才對，在中國大陸官方的確也有用這樣的翻法，但民間一般也不常用就是了，聽慣了舊金山，乍聞聖弗朗西斯科還以為是某個南太平洋上的小島咧。另一個常見到的漢譯是「三藩市」，這是來自廣東、港澳的移民用粵語的發音，我想若是吳三桂等人看到的話，應該會滿臉三藩問號吧！至於為什麼我們要稱之為舊金山，這個稍後再來介紹。
最早住在今日灣區的原住民，是操米瓦克語系（Miwok）的歐隆尼人（Ohlone）人。1769年，西班牙探險家德帕爾托拉（Gaspar de Portolá）率艦隊來到美洲西岸，宣稱將這片新大陸納入新西班牙王國版圖。5年後，另一批西班牙艦隊在德安薩（Juan Bautista de Anza）率領下，在今日的舊金山正式建立殖民地。當時的西班牙殖民者征服海外，都是一手拿火槍，一手拿聖經，軍隊和傳教士總是搭擋出征的，而當時的西班牙傳教士屬於聖方濟各會，所以他們在舊金山的兩個初期建設，一個是聖方濟各要塞（El Presidio Real de San Francisco），一個是聖方濟各阿西斯教會群（Misión San Francisco de Asís），前者是今日的普雷西迪奧公園，後者僅存者就是現在的多羅麗教會（Mission Dolores）。而聖方濟各也就是聖弗朗西斯科，因此之故，灣區的主保聖人就是聖方濟各。
不過那個時候San Francisco還沒有被當作地名。早期的殖民聚落在今日市中心市場大街一帶，那時遍地開滿了一種薄荷屬的香草，西班牙人稱之為Yerba Buena，這個字是從hierba Buena而來，意思是「好的草」。至少在1792年溫哥華船長（George Vancouver）行經此地時，就曾在日誌中提到當地新移民已把這個地方稱為Yerba Buena，用中文翻譯就是「芳草地」，現在市場大街南的芳草地公園，名字就是出於這個典故。
1821年，墨西哥從西班牙獨立，今日美國西部大半國土，在當時都是墨西哥合眾國的版圖。不過隨著美國勢力向西擴張，許多新舊移民與拓荒利益上的衝突，極有可能還加上了美國政府的煽動，導致墨西哥北部情勢動盪，1836年德克薩斯革命，獨立出親美的德克薩斯共和國，並於1846年正式引爆美墨戰爭。當戰爭消息還沒傳到西岸時，上加利福尼亞也爆發獨立，成立了加利福尼亞共和國（California Republic），但隨著美國海軍准將斯洛特（John D. Sloat）開始攻擊墨西哥沿岸，加利福尼亞共和國便迅速加入了美國。於是美軍上校蒙哥馬利（John B. Montgomery）率戰艦樸茲茅斯號（USS Portsmouth）長驅直入舊金山，在市區一處廣場升上美國國旗，那處廣場後來便被稱為樸茲茅斯廣場。而在1847年，美國人也正式把Yerba Buena改名為San Francisco。
附帶一提，美國西部、拉丁美洲與加勒比海一帶，為什麼有這麼多地名是以「聖」為開頭呢？這些地方以前大多是西班牙的殖民地，剛剛說過，早期西班牙殖民者是一面殺人一面傳教，讓世界各地改信天主教也算是他們向外擴張的動力之一，在這種宗教情節主導下，西班牙殖民地的名字都很有宗教色彩，像是聖薩爾瓦多（San Salvador，救世主）、維拉克魯茲（veracruz，真十字架）等，有的則是以建城當天的宗教節日來命名，像是復活節島是在復活節這天發現的，而千里達（Trinidad）則是在聖三一主日發現的。但大航海時代的西班牙殖民太快，一天到晚都要幫新地方取名字，實在有夠燒腦，好在宗教虔誠的西班牙幾乎每天都是聖人紀念日，因此以聖人當作名字的城市也就特別多了。
最後當然還是要講一下「舊金山」這三個字是怎麼來的。1848年，就在美國奪取加州後沒多久，距舊金山東北約190公里處的蘇特坊（Sutter's Mill）就發現了金礦，引爆一股淘金熱潮。幻想一夜致富的人們前仆後繼地來到加州，尤以1849年最為熱烈，因而有了「四九人」（49ers）的說法，今日NFL的舊金山49人隊，隊名即是取自於此。雖然大多數的淘金者都是以夢碎作收，但不少企業卻因為這次淘金熱而發跡，像是Levi's牛仔褲與富國銀行（Wells Fargo）等，這故事告訴我們，抓準需求永遠比盲目努力重要，開賭場絕對比豪賭賺錢。而當時也有不少華人遠渡重洋前來淘金，他們多在San Francisco上岸，便把這裡叫作「金山」；但1850年代後，加州淘金幾無致富可能，許多華人便轉往澳洲墨爾本繼續淘金，於是又把那裡稱為「新金山」，喜新厭舊之下，原本的金山就淪為「舊金山」了。
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關於Klay
本名蔣育荏，MOOK資深採訪編輯，主跑美加、歐洲路線。由於MOOK主管對疊字稱呼有種奇妙偏好，因而在公司裡又常被稱為蔣蔣。或許是雙子座的緣故，喜歡出門遊玩，也喜歡宅在家裡；喜歡寫作，但也喜歡拖稿；喜歡講幹話，但其實很正經。目前為特約作者編輯、兼職導遊領隊。
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