上一回介紹芝加哥時，提到了法國人在前美利堅時代的活動，那麼今天就來聊聊全美國和法國淵源最深的城市吧。
不過在講紐奧良之前，可能得先從路易斯安那開始。今天若說起路易斯安那，多數人想到的一定就是美國南方那個不大不小的路易斯安那州，不過在1803年以前，法國人統治的路易斯安那可是包含了整個密西西比河流域，北起五大湖，南至墨西哥灣，面積足足將近今日美國的四分之一大。什麼！原來殖民時代的法國在北美洲這麼威！我怎麼都不知道？沒關係，你隨便問一個法國人，他們可能自己也不清楚。因為除了現在還在說法語的魁北克外，法國人有效控制的路易斯安那其實只有密西西比河的南北兩端而已。
不知各位是否還記得上一回提到過的法國探險家拉薩勒（Rene-Robert Cavelier, Sieur de La Salle）？路易斯安那的名字也是他取的，涵義是為了榮（ㄔㄢˇ）耀（ㄇㄟˋ）當時的法國國王路易十四（沒錯，就是那個騷包）。雖然另一批探險家喬利葉（Louis Jolliet）與馬凱特（Jacques Marquette）早在1673年就曾順著密西西比河南下，但他們很快發現這條河到不了中國，走到一半就放棄了；而拉薩勒在1682年的航行則是貫徹始終地來到密西西比三角洲，並聲稱整條河的流域都是法王領土，將路易斯安那劃入新法蘭西的版圖。
為了誇大路易斯安那的戰略價值，拉薩勒在向海軍大臣的匯報中，還故意將河口位置畫偏，表現出可以和新西班牙抗衡的樣子。沒想到天意捉弄，拉薩勒返回美洲時竟然真的找不到河口，結果在今日的德州東南上岸，還沒回到密西西比河就被叛變的部下殺害了。雖然拉薩勒壯志未酬，但他說起來也是傳奇人物，今日北從魁北克、南到德州都有許多名為LaSalle的城鎮，就是以他命名的。
至於紐奧良這座城市，則是建於1718年，名字是為了榮（ㄔㄢˇ）耀（ㄇㄟˋ）另一位當權人物，也就是國王路易十五的堂叔──攝政王奧爾良公爵菲利普二世。若說奧爾良公爵與紐奧良之間有什麼實質上的關聯，那大概就是他任命了蘇格蘭經濟學家約翰羅（John Law）當法國的財政大臣。這裡可能要先說明一下背景，法國殖民者在1684年成立了一家密西西比公司，藉以開發並壟斷這塊新領地上的資源，而這家公司在1717年時被約翰羅買下。當時的法國經歷了路易十四的揮霍，王室早就債台高築，成為財政大臣的約翰羅於是用誇大的話術為密西西比公司大作廣告，吸引遠在大洋另一邊的投資人大量購買股票，再利用發行紙幣、兌換公債等一連串方式，企圖彌補王室的資金缺口。然而和美好的願景相比起來，現實往往是殘酷的，法屬路易斯安那雖然土地遼闊，但來自歐洲的移民非常稀少，新召募的移民又大多是奴隸、逃犯之類的流亡份子與投機客，以致一直未能有效開發。密西西比公司的股票被炒作得過高，加上約翰羅發行太多紙幣導致通貨膨脹，結果該公司的股價在1720年底一夕崩盤，這就是經濟史上有名的「密西西比泡沫事件」。
雖然密西西比泡沫重創了法國經濟，為岌岌可危的波旁王朝壓上一大束稻草，但密西西比河口的紐奧良卻憑藉其優越的地理位置，發展成北美大陸南方最重要的港口，並於1722年取代了比洛克西（Biloxi），正式成為路易斯安那的首府。這其中最關鍵的經濟作物就是棉花，君不見滾石樂團經典名曲《Brown Sugar》劈頭就這麼唱著：「黃金海岸奴隸船駛向棉花田，在紐奧良市場交易拍賣」…呃…好吧，其實還有另一項大宗商品，紐奧良除了是最大的棉花出口港外，同時也是北美最大的黑奴進口港。早從16世紀起，就有大批黑人從非洲被運送到新大陸販賣，而黑人們的悲慘處境即使是南北戰爭之後也未有改善，現在看似在法理上人人平等，但種族歧視的問題仍一直存在，不然BLM也不會鬧得這般沸沸揚揚。
回到殖民時代。其實法國人在紐奧良的時間並沒有很長，1763年英法七年戰爭結束，戰敗的法國在《巴黎條約》中被迫將路易斯安那割讓給英國，然而英國很快就發現法國人在莊孝維，因為西班牙人跑出來攔胡啦！原來早在戰事吃緊的1762年，法國為了得到盟友西班牙更多援助，與西班牙私下簽訂了祕密的《楓丹白露條約》，事先就把路易斯安那送給了西班牙。可是這樣就很尷尬啊！於是最後三方協議，西班牙得到密西西比河以西外加紐奧良，英國得到密西西比河以東不包括紐奧良，而英國另外從西班牙人那裡得到了佛羅里達。
西班牙人在紐奧良的時間比法國人更短，而且不太順利，他們一方面感受到當地人的不配合，一方面又得面對來自東方神秘力量的虎視眈眈。其實也不是什麼神秘力量啦，是1776年剛從英國獨立的美國，正打算對著西邊流著奶與蜜的土地蠶食鯨吞。而在歐洲，萬惡的波旁王朝終於在大革命中應聲倒下，各國都已迫不及待捲起袖子要把法國海扁一頓，沒想到突然迸出來一個拿破崙波拿巴，反過來把歐洲各國海扁了一頓。在這樣的處境下，路易斯安那對西班牙來說就算不是燙手山芋，也是根雞肋。當時意氣風發的拿破崙有心收回所有法國在海外的殖民地，於是便在1800年與西班牙簽訂《第三次聖伊德方索條約》，承諾讓西班牙王室成員繼承義大利的托斯卡尼，以此換回路易斯安那。
這麼一來又換美國緊張了，密西西比河是美國重要的航運命脈，早就和西班牙談好紐奧良的港口存貨權，現在突然之間亂了套。傑佛遜總統索性派出使節，向拿破崙提出購買紐奧良的提議。剛開始拿破崙對這種莫名其妙的要求當然不屑一顧，但隨著歐洲戰事白熱化，與英國之間的決戰勢在必發，所謂「日費千金，然後十萬之師舉矣」，拿破崙開始感受到捉襟見肘的財務壓力，加上他在北美洲的探險並不順利，駐紮的兵力也少得可憐，這樣下去遲早會落入英國或美國手裡。現在路易斯安那對拿破崙來說就算不是燙手山芋，也是根雞肋。
於是1803年時，拿破崙以每英畝三美分的價錢，向美國兜售整個路易斯安那。美國使節團簡直不敢相信，我只是想買間分店，你怎麼把整個集團都端出來賣了？雖然超出原本的預算十倍，但仔細算算，這種超激安的老闆跳樓價，絕對是路過錯過，機會難再。於是美國就像走進outlet的遊客，逛了一圈，最後扛著滿滿的戰利品出來。不過也多虧這次當機立斷，美國國土像吃了大補帖般瞬間爆增，朝向日後的霸權之路又邁進了一大步。
──────────────────────────────────────────────────────
關於Klay
本名蔣育荏，MOOK資深採訪編輯，主跑美加、歐洲路線。由於MOOK主管對疊字稱呼有種奇妙偏好，因而在公司裡又常被稱為蔣蔣。或許是雙子座的緣故，喜歡出門遊玩，也喜歡宅在家裡；喜歡寫作，但也喜歡拖稿；喜歡講幹話，但其實很正經。目前為特約作者編輯、兼職導遊領隊。